Kehittyneet materiaalit ovat keskeinen osa Euroopan strategista autonomiaa, kilpailukykyä ja kriisinkestävyyttä. SAPEA:n laatima raportti tarkastelee niiden merkitystä EU:lle ja esittää suosituksia siitä, miten Eurooppa voi vahvistaa asemaansa kehittyneiden materiaalien tutkimuksessa, innovaatioissa ja kaupallistamisessa.
Kehittyneet materiaalit ovat ja tulevat olemaan kaikkialla jokapäiväisessä elämässämme. Niillä tarkoitetaan materiaaleja, jotka vievät eteenpäin teknologista ja yhteiskunnallista kehitystä tarjoamalla aiempaa parempaa toiminnallista tai kokonaan uudenlaista suorituskykyä. Kehittyneet materiaalit mahdollistavat esimerkiksi energiantuotannossa uudet akkuteknologiat ja aurinkoenergian hyödyntämisen, nopean elektroniikan ja tiedonsiirron, terveydenhuollossa lääkeaineiden vapautuksen ja diagnostiset menetelmät, liikkuvuudessa kevyet mutta lujat rakenteet, sekä vihreän siirtymän edistämisen.
Kehittyneiden materiaalien globaali kilpailu on kasvamassa ja siihen liittyy geopoliittisia kysymyksiä, minkä vuoksi Euroopan komissio pyysi Euroopan tiedeneuvontajärjestelmä SAM:lta (Scientific Advice Mechanism) arviota niiden merkityksestä EU:n strategiselle autonomialle. SAPEA:n kokoama asiantuntijatyöryhmä laati Advanced Materials -raportin, jossa tarkastellaan erityisesti sitä, miten kehittyneet materiaalit voivat vahvistaa EU:n strategista autonomiaa ja miten alan innovaatioiden välistä yhteistyötä sekä tiedon siirtymistä voidaan edistää.
Raportin mukaan Euroopan asemaa kehittyneiden materiaalien kehittäjänä heikentävät tutkimus- ja innovaatioekosysteemien hajanaisuus, kilpailijamaita vähäisempi yksityinen rahoitus, digitalisaation puutteet sekä vaikeudet siirtää uusia ratkaisuja tutkimuksesta markkinoille. Lisäksi alalla on pulaa tulevaisuudessa tarvittavasta osaamisesta. Näiden puutteiden korjaamiseksi Euroopassa on käynnistetty useita aloitteita, joiden tavoitteena on vahvistaa sen asemaa kehittyneiden materiaalien johtavana toimijana maailmanlaajuisen kysynnän kasvaessa edelleen.
SAPEA:n Advanced Materials -työryhmän toisen puheenjohtajan Olli Ikkalan mukaan: ”Globaalissa kilpailussa Euroopan on korostetusti toimittava yhtenäisesti. Siinä Suomella on keskeisiä mahdollisuuksia useilla aloilla, esimerkiksi uudistuvien ja biopohjaisten materiaalien tuotantotekniikoissa, kierrätettävyydessä, tulevaisuuden kvanttielektroniikassa, materiaalien datan hallinnassa ja simulaatioissa.”
Keskeisimmät suositukset EU:n politiikkatoimien tueksi
EU:n keskeisten arvojen – kuten turvallisuuden, kestävyyden, läpinäkyvyyden ja korkeiden mutta huolella punnittujen tuotantostandardien – asettaminen etusijalle voisi tehdä kehittyneiden materiaalien sektorista Euroopan kilpailukyvyn keskeisen ajurin. Samalla se vahvistaisi sijoittajien ja kuluttajien luottamusta, tukisi Euroopan pitkän aikavälin autonomiaa ja parantaisi sen geopoliittista kriisinkestävyyttä.
Näiden tavoitteiden saavuttamiseksi raportissa esitetään viisi keskeistä suositusta EU:n politiikkatoimien tueksi. Raportissa suositellaan, että kehittyneitä materiaaleja koskevissa politiikkatoimissa asetetaan etusijalle EU:n keskeiset arvot. Lisäksi siinä korostetaan dataperustaisen materiaalitieteen rakentamista sekä FAIR-periaatteiden mukaisen datan, digitalisaation, tekoälyn ja laskennallisten menetelmien hyödyntämistä turvallisten ja kestävien kehittyneiden materiaalien tutkimuksen ja kaupallistamisen vauhdittamiseksi. Suosituksiin kuuluu myös kehittyneille materiaaleille laadittavien standardien kehittäminen turvallisuuden ja kestävyyden varmistamiseksi koko teknologian kehityskaaren ajan sekä markkinoille pääsyn helpottamiseksi. Samalla raportti painottaa sellaisten ekosysteemien vahvistamista, jotka nopeuttavat tutkimus- ja kehitystyön tulosten siirtymistä markkinoille, sekä investointeja EU:n tutkimus- ja innovaatiovahvuuksiin kehittyneiden materiaalien alalla.
Lue koko raportti täältä: linkki raporttiin
SAPEA (Science Advice for Policy by European Academies) on Euroopan tiedeakatemioiden tiedeneuvontahanke. Se tuottaa tieteellisiä synteesejä, joiden pohjalta tieteellisen neuvonnan ryhmä (Group of Scientific Advisors) antaa suosituksia Euroopan komissiolle. Suomen Tiedeakatemiat nimittää SAPEA:an ja muihin kansainvälisiin tieteen yhteistyöjärjestöjen työryhmiin suomalaisia asiantuntijoita, ja vahvistaa näin suomalaisen tutkimuksen vaikutusta kansainvälisesti.